Para comprender su funcionamiento tenemos, en la mayoría de nuestras viviendas, un aparato con el mismo sistema de intercambio calorífico que nos servirá de ejemplo, la “Nevera” o “Refrigerador”.
Tendremos presente que el “frío” no existe, simplemente se da por la ausencia de energía calorífica o “Calor” y siempre tiende a llenar el vacío o la ausencia del mismo.

Funcionamiento básico de un Refrigerador

El “refrigerador” o “Nevera” es un armario o cajón aislado térmicamente para que el calor no penetre dentro de dicho armario. Cuando introducimos un alimento en él, éste lleva consigo unas calorías. Dentro del refrigerador tenemos un panel de captación que dispone en su interior de un circuito hidráulico, y por este circula un líquido refrigerante o un gas licuado; este líquido tiende a evaporarse captando o robando rápidamente el calor introducido junto con el alimento. Una vez captado el calor en el líquido o gas, éste pasa por un compresor que lo comprime, consiguiendo así que aumente de temperatura. Aumentada la temperatura del líquido, se traspasa al panel o circuito exterior trasero del refrigerador, y si recordamos lo arriba indicado, el calor del líquido invadirá la ausencia de éste en el aire exterior, disipándolo fuera del refrigerador.

Con este sistema llamado “bomba de calor” hemos conseguido sacar el calor del interior del frigorífico y lo hemos disipado en el exterior, obteniendo así unos alimentos fríos o mejor dicho, sin calor.

El potencial actual que tienen las Bombas de Calor para reducir las emisiones de CO2 del globo se estiman en un 6%, lo que equivaldría a una reducción de 1.200 millones de toneladas de CO2 al año, repartidas así:

• 1.000 millones de toneladas de CO2 en el sector residencial y comercial.
• 200 millones de toneladas de CO2 en el sector industrial.
  Este potencial de reducción de emisiones de CO2 es uno de los mayores que puede ofrecer una única tecnología, con la ventaja de que se trata de una tecnología que ya está disponible en el mercado.

Las emisiones de CO2, como consecuencia de los procesos de calefacción, climatización y agua caliente sanitaria en los sectores residencial y servicios, ascienden anualmente en nuestro país a 28 millones de toneladas de CO2. Ésto representa un 12 % de las emisiones nacionales de CO2.

Si aceptamos, de acuerdo con los apartados anteriores, que el potencial de reducción de emisiones de CO2 por Bomba de Calor puede llegar a ser del 6%, su utilizacion en España supondría evitar 1,68 millones de toneladas de CO2, lo que representaría una reducción del 0,7 % sobre el total de nuestras emisiones.

Calefacción Geotérmica

Utiliza el mismo sistema que el refrigerador, sólo varía donde lo capta y donde lo disipa. La bomba geotérmica capta el calor en el exterior y lo disipa en el interior de la vivienda, dándonos así un confort increíble, en esta sociedad dependiente del petróleo o gas y destructora del preciado ecosistema.

La captación geotérmica mas recomendable es la sonda a profundidad, también es la opción más cara pero debemos tener en cuenta que entre los 10 o 20 metros de profundidad la temperatura es constante durante todo el año, rondando entre los 7 y 14 grados, y por cada 100 metros de profundidad la temperatura aumenta 3 grados centígrados, con lo cual el suministro de calorías esta siempre asegurado y el consumo del aparato será más regular.

Estas sondas pueden ser “abiertas” o “cerradas”; las abiertas se utilizan donde se tiene conocimiento de una corriente subterránea de agua, aprovechándola como líquido portador hasta la máquina, así una vez aprovechada su constante temperatura se devuelve al acuífero. Las sondas cerradas disponen de un líquido refrigerante en su interior, siempre es el mismo líquido en movimiento dentro de un circuito.

Pero el captador más utilizado en las viviendas unifamiliares o residenciales es sin ninguna duda el captador cerrado y “horizontal”. Este tipo de captador es uno o varios circuitos compuestos de una tubería de polipropileno reticulado y enterrado en el jardín a una profundidad de hasta 1 m. Esta tubería encierra en su interior un líquido refrigerante apto y compatible con la naturaleza y también reconocido como respetuoso con la capa de ozono.

En la actualidad se utilizan refrigerantes de nueva generación como el “R-407-C”, que no tiene cloro y está hecho principalmente de HFC's e hidrocarburos. Los HFC's son fluidos refrigerantes sin cloro, y por tanto sin efecto sobre la reducción de la capa de ozono. Los mas utilizados en las Bombas de Calor son los líquidos R-134a, R-152a, R-32, R-125 y R-143ª y cabe destacar que el R-407-c presenta un 40% de R-134-a (ver tabla de abajo).

Los grupos generadores o intercambiadores geotérmicos son de muy variada función, precio y diseño, teniendo la posibilidad, en muchos países, de equipos capaces de abastecer a una vivienda de la necesaria cantidad de calor para su uso en calefacción y ACS (agua caliente sanitaria). Si bien yo recomiendo su uso en calefacción con radiador por zócalo o muro radiante, también es posible su uso con suelo radiante o incluso con radiadores comunes de aluminio. Solo es necesario buscar el equipo geotérmico con la potencia adecuada.

Como hemos explicado estos equipos geotérmicos no queman ningún tipo de combustible para generar calor y al igual que cualquier caldera convencional también disponen de una serie de motores, bombas y compresores que consumen energía eléctrica. El consumo eléctrico de estos componentes es de una proporción muy favorable, no sólo para la economía familiar, también para la salud de nuestro planeta. El consumo de estos equipos se encuentra entre varias posibilidades, como ejemplo pondremos que un equipo para calefactar una vivienda de 200 m2 consume cerca de 491 €/año, con un equipo de última generación.

La capacidad de una bomba de calor se describe por la medida de BTU/hr (British Thermal Unit), la cual representa la cantidad de calor que la bomba es capaz de entregar a otro líquido en una hora.

El precio de una instalación geotérmica bien calculada dependerá de la zona climática y los m2 de la vivienda, esta instalación en una vivienda de 200 m2 puede rondar entre 12.000 € y 13.000 € en una zona continental con una temperatura de calculo de -5º, y alrededor de 10.000 € en una zona costera con un cálculo base de 0º.

Aunque parezca un desembolso importante, esta cantidad es aceptable, no nos olvidemos que estos equipos mueven el calor de sitio y a la vez que sirven para introducir el calor dentro de la vivienda también sirven para sacarlo, simplemente invirtiendo el sentido del bombeo y aclimatar así la vivienda sin la necesidad de disponer de otro equipo climatizador o aire acondicionado.

Disponemos de varios equipos en uno, con sólo un aparato tenemos cubierta la calefacción en invierno, la climatización en verano, el agua caliente de la piscina, etc. Si comparamos estos precios con los de una instalación de gasóleo sumada a un equipo de aire acondicionado, estos últimos pueden rondar los 7200 € y 6500 € respectivamente o lo que es lo mismo 13700 €, la opcion geotérmica es más apetecible.

Los amantes de la arquitectura rural o tradicional vemos en estos equipos geotérmicos una alternativa viable y ecológica a las pautas marcadas por la bioclimática y sus grandes captadores vidriados, en muchos casos contrapuestos a la arquitectura rural.

Con o sin la ayuda de la bioclimática, este sistema de calefacción es el ideal para cualquier región del planeta, incluso para las zonas térmicamente más desfavorables, es respetuoso con la naturaleza, basado en una fuente de energía renovable, de bajo consumo y optimizador de recursos.

Este sistema geotérmico está muy desarrollado en otros países del mundo, usándose incluso bajo el asfalto de puentes, autopistas o pistas de aterrizaje, en casos donde en verano acumulan el calor y en invierno lo utilizan para calentarlo con equipos geotérmicos de acumulación llamados UTES, como los del edificio que aloja al parlamento alemán, varias escuelas estadounidenses y suizas, etc.

Sólo en Francia, alrededor del 50 % de las bombas de calor instaladas son geotérmicas, rondando las más de 15.000. Uds. instaladas sólo por una marca o fabricante de estos equipos.